Prawdopodobnie właśnie siedzisz w wygodnym fotelu w Polsce, popijając kawę, podczas gdy nad Twoją głową rozgrywa się scenariusz rodem z filmu science-fiction. Najnowsze badania dowodzą, że życie jest znacznie twardsze, niż nas uczono w szkole. To, co odkryli naukowcy z Johns Hopkins University, kompletnie zmienia zasady gry w poszukiwaniu kosmitów.
„Próbowaliśmy ją zabić, ale się nie dawała”
Główna autorka badań, Lily Zhao, przyznała wprost: ich aparatura laboratoryjna poddała się szybciej niż mały mikroorganizm. Badacze wzięli na warsztat Deinococcus radiodurans – bakterię, która w świecie biologii jest odpowiednikiem Terminatora.
Wystrzelili ją z ogromną prędkością, naśladując uderzenie asteroidy w Marsa. Wyniki? Zaskakujące nawet dla największych optymistów teorii panspermii (koncepcji, że życie podróżuje między planetami):
- Bakteria przetrwała ciśnienie rzędu 3 GPa – to tak, jakbyś próbował zmiażdżyć coś pod niewyobrażalnym ciężarem, a to coś po prostu otrzepałoby się z kurzu.
- Nawet ekstremalne przeciążenia towarzyszące wyrzutowi skał w przestrzeń kosmiczną nie zabiły próbek.
- Organizm potrafi błyskawicznie naprawiać swoje DNA po uszkodzeniach, których nie przeżyłoby żadne inne ziemskie stworzenie.
Czy wszyscy jesteśmy Marsjanami?
Skoro mikroby potrafią przetrwać „eksmisję” z jednej planety i podróż przez mroźną próżnię wewnątrz odłamka skalnego, to teoria o marsjańskim pochodzeniu życia na Ziemi staje się bardzo realna. W moich analizach podobnych tematów rzadko trafiam na tak twarde dowody laboratoryjne.
Warto zapamiętać: Jeśli życie mogło przybyć do nas z Marsa, to my możemy niechcący wysłać je dalej. To wielkie wyzwanie dla agencji kosmicznych, które muszą teraz jeszcze staranniej sterylizować łaziki wysyłane na inne światy.
Wyobraź sobie, że jedna taka „niezniszczalna” bakteria z ziemskiego laboratorium ląduje na Enceladusie czy Europie. Mogłaby tam zdominować lokalny ekosystem, zanim w ogóle go odkryjemy. To już nie jest tylko nauka, to odpowiedzialność za całą galaktykę.
A Ty jak sądzisz? Czy wierzysz, że życie na Ziemi mogło zacząć się od pasażera na gapę z innej planety? Daj znać w komentarzu!
