W kosmosie nie ma pralek, a każda kropla wody jest na wagę złota. Obecnie astronauci na ISS noszą te same ubrania przez wiele dni, a potem po prostu je wyrzucają – trafiają one w ziemską atmosferę i spalają się jak kosmiczne śmieci. To działa przy kilkutygodniowych misjach, ale przy locie na Marsa staje się logistycznym koszmarem.
Naukowcy znaleźli jednak rozwiązanie, które brzmi jak wyjęte z filmu science-fiction: czyszczenie ubrań za pomocą wiązki zimnej plazmy. Zamiast płynów i detergentów, używamy tutaj energii, która dosłownie rozrywa cząsteczki brudu i bakterii.
Jak działa domowa „broń do prania”?
Gabe Xu z University of Alabama oraz Chelsi Cassilly z NASA zaprezentowali urządzenie, które najbardziej przypomina mały pistolet. Wystrzeliwuje ono mieszankę helu, powietrza i pary wodnej, którą przeładowuje potężna dawka elektryczności.
Efektem jest strumień purpurowej plazmy, która tworzy jony tlenu. Działają one bezlitośnie:
- Wnikają głęboko w strukturę włókien tkaniny.
- Powodują stres oksydacyjny u mikroorganizmów.
- Niszczą bakterie, które są odporne na promieniowanie UV.
Co najciekawsze, mimo że mowa o plazmie, nie ma mowy o ryzyku poparzenia. To nie jest łuk spawalniczy, który topi wszystko w zasięgu wzroku. Możesz bezpiecznie włożyć rękę w ten strumień – jest całkowicie chłodny w dotyku.
Czy to przyda się w Twoim domu?
Choć technologia powstaje z myślą o bazach marsjańskich, gdzie utrzymanie czystości kanap czy foteli będzie kluczowe dla zdrowia psychicznego kolonizatorów, jej potencjał na Ziemi jest ogromny. Wyobraź sobie urządzenie, które wyciągasz z szuflady, by w sekundę odświeżyć marynarkę albo zdezynfekować tapicerkę po wizycie gości.
Obecnie naukowcy pracują nad dwiema wersjami: 1. „Pralka plazmowa”: specjalna komora, do której wkładasz ubrania, a system sam usuwa z nich zapach i bakterie. 2. Odkurzacz plazmowy: ręczne narzędzie do szybkiego czyszczenia powierzchni w domowych warunkach.
Czy chcielibyście mieć w domu taką „kosmiczną” pralkę, która nie potrzebuje litrów wody ani drogich płynów, by usunąć wszystkie bakterie z ulubionego swetra? Dajcie znać w komentarzach!
